Скандинавией, в чисто географическом понятии, является одноименный полуостров на севере Европы. Однако когда говорят о Скандинавии как о культурно-историческом регионе, то обычно подразумевают Данию (Denmark), Норвегию (Norway), Финляндию (Finland) и Швецию (Sweden). Языки этих стран очень похожи, так как все они произошли от древнегерманского, во времена, когда северные германцы стали осваивать территорию Скандинавии. Особняком стоит Финляндия, ее этнический состав и диалект относят к другому типу.
Общее население Скандинавии составляет около 25 млн. человек. Рост благосостояния этих государств, в середине прошлого века, называли экономическим чудом. Основные статьи доходов: высокие технологии, гидроэнергетические ресурсы, наукоемкие отрасли промышленности и богатство природными ресурсами.
Рассказ о Скандинавии был бы неполным без упоминания о викингах. Ведь об этих отважных мореплавателях и бесстрашных воинах написаны сотни книг и сняты десятки фильмов. Жители Скандинавии – их прямые потомки, даже сегодня в странах региона культура викингов глубоко почитаема и любима.
Вопреки распространенному мнению, что в Скандинавии круглый год зима, существует совершенно иная действительность: летом это если не самое, то одно из самых прекрасных мест на земле. Представьте картину: вокруг раскинулся зеленый лес, воздух настолько чистый, что начинает кружиться голова; по широким полянам бегут прохладные реки – одни из которых впадают в озера с такой прозрачной водой что видно дно и плавающую в них рыбу, а другие – ускоряют свой бег и с грохотом обрушиваются с высоких скал вниз, превращаясь в живописные водопады.